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Authors
Advisor(s)
Abstract(s)
Freshwater ecosystems are, at a global level, strongly threatened by several pressures,
mostly of anthropic origin, with emphasis on water pollution and eutrophication,
fragmentation and degradation of aquatic and riparian habitats, overexploitation of
resources, introduction of exotic and invasive species and extreme hydrological changes
resulting from climate change.
The objective of the present study was to evaluate the biodiversity and ecological
integrity of watercourses in the Angueira River basin, located in the northeast of
Portugal, focusing on natural variability and anthropogenic impacts. In this way, several
metrics were determined, during the spring of 2023 and 2024, in 14 sampling locations,
using standardized methodologies within the scope of the European Water Framework
Directive. Water quality, hydromorphology, biological communities, namely benthic
macroinvertebrates and fish, were the main abiotic and biotic elements evaluated. The
results revealed a decline in biodiversity and ecological quality in different areas along
the river, mainly under the influence of physical barriers (weirs) and rural settlements.
It was also observed that prolonged drought phenomena, particularly in smaller
tributaries and in the final stretch of the Angueira River, contributed to the lower
biodiversity and ecological quality of aquatic and riparian ecosystems. In contrast, in
reference sites, mostly located in the upper reaches of the basin, diverse and native
communities of macroinvertebrates and fish were found, although the presence of
invasive alien species (e.g. red crayfish and signal crayfish, mosquitofish), widespread
throughout the river network. In fact, the synergistic effects resulting from the
dispersion of exotic species, water pollution, degradation of the riparian ecotone, the
high presence of physical barriers and the prolonged droughts in recent years, had
negative impacts affecting the ecological equilibrium of the Angueira River. In this
context, the study highlights the need for conservation and management efforts to
protect and restore the Angueira River basin. Priority recommendations include
pollution control measures, invasive alien species control and aquatic and riparian
habitat restoration to ensure long-term sustainability for both human well-being and for
the aquatic and riparian environments.
Os ecossistemas dulçaquícolas estão, a nível mundial, fortemente ameaçados por várias pressões, maioritariamente de origem antropogénica, com destaque para a poluição e eutrofização da água, a fragmentação e degradação dos habitats aquáticos e ribeirinhos, a sobre-exploração de recursos, a introdução de espécies exóticas e invasoras e as mudanças hidrológicas extremas decorrentes das alterações climáticas. O objetivo do presente estudo consistiu na avaliação da biodiversidade e integridade ecológica de cursos de água da bacia do Rio Angueira, situada no nordeste de Portugal, com foco na variabilidade natural e nos impactes antropogénicos. Desta forma, foram determinadas diversas métricas, na primavera de 2023 e 2024 em 14 locais de amostragem, através do recurso a metodologias padronizadas no âmbito da Diretiva- Quadro da Água, vigente na Europa, relativamente à qualidade da água, da hidromorfologia e das comunidades biológicas, nomeadamente de macroinvertebrados bentónicos e peixes. Os resultados revelaram um declínio na biodiversidade e qualidade ecológica, particularmente nas zonas do curso do rio sob influência de barreiras (açudes) e de aglomerados rurais. Observou-se ainda que os fenómenos de seca prolongada, nomeadamente nos afluentes de dimensão inferior e no troço final do rio Angueira concorrem para uma menor biodiversidade e qualidade ecológica. Por sua vez, nos locais de referência, maioritariamente situados no troço superior da bacia, foram encontradas comunidades nativas de macroinvertebrados e peixes, embora a presença de espécies invasoras (e.g. lagostim-vermelho, lagostim-sinal, gambúsia) esteja disseminada por toda a rede hídrica. Com efeito, os efeitos sinérgicos resultantes da dispersão de espécies exóticas, poluição da água, degradação do ecótono ripário, elevada presença de barreiras físicas e das secas prolongadas nos anos mais recentes têm afetado negativamente o equilíbrio ecológico no rio Angueira. Neste sentido, o estudo realça a necessidade de serem desenvolvidos esforços de conservação e gestão para proteger e restaurar a bacia do Rio Angueira. Entre as recomendações prioritárias incluem-se medidas de controle da poluição, restauro do habitat aquático e ribeirinho e controlo de espécies invasoras, no sentido de garantir a sustentabilidade a longo prazo tanto para o bem-estar humano quanto para o meio ambiente aquático e ribeirinho.
Os ecossistemas dulçaquícolas estão, a nível mundial, fortemente ameaçados por várias pressões, maioritariamente de origem antropogénica, com destaque para a poluição e eutrofização da água, a fragmentação e degradação dos habitats aquáticos e ribeirinhos, a sobre-exploração de recursos, a introdução de espécies exóticas e invasoras e as mudanças hidrológicas extremas decorrentes das alterações climáticas. O objetivo do presente estudo consistiu na avaliação da biodiversidade e integridade ecológica de cursos de água da bacia do Rio Angueira, situada no nordeste de Portugal, com foco na variabilidade natural e nos impactes antropogénicos. Desta forma, foram determinadas diversas métricas, na primavera de 2023 e 2024 em 14 locais de amostragem, através do recurso a metodologias padronizadas no âmbito da Diretiva- Quadro da Água, vigente na Europa, relativamente à qualidade da água, da hidromorfologia e das comunidades biológicas, nomeadamente de macroinvertebrados bentónicos e peixes. Os resultados revelaram um declínio na biodiversidade e qualidade ecológica, particularmente nas zonas do curso do rio sob influência de barreiras (açudes) e de aglomerados rurais. Observou-se ainda que os fenómenos de seca prolongada, nomeadamente nos afluentes de dimensão inferior e no troço final do rio Angueira concorrem para uma menor biodiversidade e qualidade ecológica. Por sua vez, nos locais de referência, maioritariamente situados no troço superior da bacia, foram encontradas comunidades nativas de macroinvertebrados e peixes, embora a presença de espécies invasoras (e.g. lagostim-vermelho, lagostim-sinal, gambúsia) esteja disseminada por toda a rede hídrica. Com efeito, os efeitos sinérgicos resultantes da dispersão de espécies exóticas, poluição da água, degradação do ecótono ripário, elevada presença de barreiras físicas e das secas prolongadas nos anos mais recentes têm afetado negativamente o equilíbrio ecológico no rio Angueira. Neste sentido, o estudo realça a necessidade de serem desenvolvidos esforços de conservação e gestão para proteger e restaurar a bacia do Rio Angueira. Entre as recomendações prioritárias incluem-se medidas de controle da poluição, restauro do habitat aquático e ribeirinho e controlo de espécies invasoras, no sentido de garantir a sustentabilidade a longo prazo tanto para o bem-estar humano quanto para o meio ambiente aquático e ribeirinho.
Description
Mestrado de dupla diplomação com o Institute Agronomic and Veterinary Hassan II
Keywords
Ecological integrity Impacts Invertebrates Fish Conservation