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- Conservation activities in the Olo riverPublication . Martinho, António; Teixeira, Amílcar; Varandas, SimoneThe management model of sport fishing in the Olo River ZPR makes eleven years of its existence in the present year. This watercourse extends over a significant area of the Alvão Natural Park, flowing through valleys embedded in different municipalities. These studies carried out in 2007 and 2013 allowed the design of a Sport Fishing Management Plan at the catchment scale. This watercourse has been subject to a special regulation (Olo River Reserved Fishing Area), since 2008. Results showed that is now possible to better know the age, growth, physical condition of the fish communities, as well as their relation with the different habitats types. The information collected over this time period permitted the adoption of measures to improve the conservation status of aquatic ecosystems such as management of the main fish species (Salmo trutta), and recovery of riparian vegetation. The production of river trout in the Marão Hatchery from parents caught in the Olo river upper reaches and the lodgment of this progeny in the same areas (ex-situ conservation action) together with the banks plantation with Salix spp., Fraxinus spp. and Alnus glutinosa, were practices used. The success of the introduction of embryonated eggs and newborn brown trout fry should be confirmed by new monitoring. As regards the afforestation actions, these proved fruitless. Habitat conservation and recovery actions (removal of litter, consolidation of banks with riparian planting, repopulation with fry and embryonated eggs with genetic material from the river itself, exclusive use of fishing gear in accordance with catch and release practice, ...) were designed to increase and improve the distribution of native fish populations. Also, awareness-raising actions developed with fishermen and other development agents promoting sustainable fishing practices of exploited resources should be continued, contributing to the improvement of the conservation status of these natural resources.
- Aproveitamento hidroelétrico do baixo Sabor - programa integrado de monitorização ambientalPublication . Santos, Cátia; Varandas, Simone; Hughes, Samantha; Teixeira, Amílcar; Jesus, Joaquim; Pereira, Vitor; Lopes, Marisa; Bessa, Isabel; Albuquerque, António; Cortes, Rui M.V.O Aproveitamento Hidroelétrico do Baixo Sabor (AHBS), localiza‐se na região de Trás‐os‐Montes, no troço inferior do rio Sabor, um dos principais afluentes da margem direita do rio Douro e o primeiro em território português. É composto por duas barragens: escalão de montante ou barragem principal (designada no Estudo Prévio como escalão principal, localização de montante) e escalão de jusante (designada no Estudo Prévio como contraembalse). Estas barragens situam-se no concelho de Torre de Moncorvo e localizam-se, respetivamente, a 12,6 e a 3 km da foz do rio Sabor. A albufeira associada ao escalão de montante estende-se ao longo de 60 Km, ocupando áreas dos concelhos de Torre de Moncorvo, Alfândega da Fé, Mogadouro e Macedo de Cavaleiros. Esta albufeira, com uma capacidade total de 1095 hm3, inunda uma área de 2820 ha ao nível de pleno armazenamento (NPA) à cota 234,00. A albufeira associada ao escalão de jusante estende-se ao longo de 9,6 Km, com uma capacidade total de 30 hm3 inunda uma área de 200 ha ao nível de pleno armazenamento (NPA) à cota 138,00. Os vários estudos efetuados entre 1996 e 2003, incluindo os estudos realizados no âmbito de dois processos de Avaliação de Impacte Ambiental, reconheceram o elevado impacte do AHBS sobre os sistemas ecológicos, nomeadamente devido ao facto do empreendimento afetar significativamente uma área de grande valor para a biodiversidade, reconhecida a nível da União Europeia e, como tal, incluída na Rede Natura 2000. Assim, o Programa Integrado de Monitorização Ambiental (PIMA) do AHBS foi estruturado em duas grandes componentes: a primeira, envolvendo a monitorização geral dos descritores ambientais e a segunda, envolvendo a monitorização das medidas de compensação. Este estudo foca a monitorização do descritor ambiental dos Ecossistemas Aquáticos do PIMA nomeadamente o elemento biológico fauna piscícola em 3 estações em meio lótico e 4 estações em meio lêntico, permitindo uma caracterização da comunidade na fase de enchimento. A amostragem da fauna piscícola em meio lótico foi realizada segundo a Diretiva Quadro da Água. No caso da amostragem realizada nas estações localizadas em meio lêntico, foi utilizada a técnica de captura por redes de emalhar, complementada com a realização de pesca elétrica nas margens. Relativamente às estações localizadas em meio lêntico, foi possível verificar uma disparidade entre as comunidades ictías analisadas nos dois escalões do AHBS e as comunidades presentes nas estações de controlo (cursos de água). Nas estações de controlo as espécies nativas foram dominantes, em número de indivíduos, representando 91% da comunidade, enquanto nas albufeiras dominou a comunidade de espécies exóticas com 81% da comunidade piscícola. As espécies A. alburnus (Ablete) e L. gibbosus (perca-sol) dominaram nas albufeiras de jusante e montante, ao passo que P. duriense (boga-do-Norte) e S. carolitertii (escalo-do-Norte) estiveram presentes em maior abundância nas estações de controlo. Analisando a origem das espécies dentro de cada albufeira verificou-se que, para o escalão de montante, cerca de 77% da população de ictiofauna capturada é exótica e que as espécies nativas representavam, à data, cerca de 22% da comunidade. Relativamente ao escalão de jusante os valores foram semelhantes, apresentando 83% de espécies exóticas e 17% de espécies nativas. Globalmente, a albufeira (escalões de montante e jusante) apresentou 81% de espécies exóticas contrastando com as espécies nativas presentes em apenas 19% da comunidade piscícola amostrada. No conjunto das espécies capturadas no escalão de montante, L. gibbosus representou mais de metade da comunidade amostrada (56%), seguindo-se A. alburnus com 15% e P. duriense (13%), que se encontra atualmente com estatuto de conservação VULNERÁVEL (VU) segundo The IUCN Red List of Threatened Species. Quanto ao escalão de jusante, a espécie A. alburnus dominou, representando 72% da amostra, seguindo-se L. bocagei com 15% e L. gibbosus com 7% do total da comunidade amostrada. A dominância de espécies exóticas tolerantes está associada à alteração do meio lótico para lêntico, acelerando a modificação da composição das comunidades piscícolas constatada entre as estações de controlo e as albufeiras. Esta alteração na composição da comunidade piscícola, com regressão das espécies nativas, foi extremamente rápida imediatamente após o enchimento da albufeira, correspondendo à fase de maturação, a qual evidenciou já uma clara anoxia hipolimnética estival. Este facto demonstra a dificuldade em impor medidas de ordenamento eficazes que evitem a disseminação das espécies exóticas.
- Biotic homogenization as a threat to native affiliate species: fish introductions dilute freshwater mussel’s host resourcesPublication . Douda, Karel; Lopes-Lima, Manuel; Hinzmann, Mariana; Machado, Jorge; Varandas, Simone; Teixeira, Amílcar; Ronaldo, SousaAim: The indirect consequences of biotic homogenization, the process of a gradual increase in the similarity of regional biotas driven by the combined effects of species invasions and extinctions, are still poorly understood. In this study, we aimed to assess the ability of a native affiliate species to maintain its host resources under the condition of biotic homogenization of host communities. Location: Central (Vltava River Basin, Czech Republic) and western (Douro River Basin, Portugal) Europe. Methods: We tested the ability of non-native species to serve as an alternative partner in local host–affiliate relationships. We used a European freshwater mussel, Anodonta anatina, which is considered to be a host generalist of native fish species, and compared the compatibility of its glochidia with native versus non-native fishes in two distinct European regions. Subsequently, we projected the obtained host compatibility data into the recent progress of biotic homogenization and estimated the degree of host dilution. Results: We found significant differences in the ability of A. anatina glochidia to parasitize the native and non-native fish species in both the central and peripheral parts of the mussel’s distribution range. As a result, the increasing presence of non-native species within fish communities across Europe likely significantly decreases the availability of the mussel’s host. Biotic homogenization of host communities may interfere with general life history traits (host specificity) of their local affiliate species. Main conclusions: This study demonstrates that the mixing of regional biotas may lead to an excessive loss of host availability even for host generalists, such as the freshwater mussel A. anatina, with potentially broad consequences for their population dynamics. Conservation strategies of endangered affiliate species need to incorporate the biogeographical context of host–affiliate relationships and particularly the consequences of biotic homogenization.
- Antimicrobial resistance in aeromonads isolated from a tributary of River Douro (Portugal)Publication . Saavedra, Maria José; Fernandes, Conceição; Gomes, Sónia; Monteiro, Sandra Mariza; Cabecinha, Edna; Teixeira, Amílcar; Varandas, SimoneThe inappropriate use of antibiotics, one of the causes for high incidence of antimicrobial resistant bacteria isolated from aquatic environments, represents a danger for aquatic organisms and human health
- Caracterização ecológica das populações de mexilhão-de-rio (Margaritifera margaritifera l.) e de truta (Salmo trutta L.) na bacia hidrográfica do rio Tua (NE Portugal)Publication . Nogueira, Mónica Sofia Reis; Teixeira, Amílcar; Varandas, Simone; Lopes-Lima, Manuel; Hinzmann, Mariana; Machado, Jorge; Cortes, Rui M.V.Este estudo pretende caracterizar as condições ecológicas das populações de mexilhão-de-rio (Margaritifera margaritifera L.) e truta-de-rio (Salmo trutta L.) na bacia hidrográfica do rio Tua, nomeadamente nos rios Rabaçal e Tuela. A degradação ambiental (e.g. regularização, poluição) é um factor de regressão associado ao decréscimo da espécie M. margaritifera em Portugal que justifica a monitorização e avaliação do status desta náiade ameaçada e do seu hospedeiro obrigatório. Assim, no Verão de 2009 foi avaliada a qualidade da água e sedimentos, o habitat e microhabitat disponível e usado e determinados alguns parâmetros populacionais das duas espécies. Seleccionaram-se 2 troços em cada rio, com diferentes graus de perturbação, e aplicou-se a metodologia RHS (River Habitat Survey), complementada com uma análise mais detalhada do microhabitat. Através de transectos e snorkeling, foram mensuradas a profundidade, cobertura, substrato dominante e sub-dominante, e as velocidades da corrente na coluna de água e no leito. As regressões polinomiais elaboradas para as espécies e classes de tamanho consideradas demonstraram uma preferência similar entre a M. margaritifera e os alevins (0+) de truta, precisamente por habitats com alguma corrente, com pouca profundidade e com substrato tipicamente grosseiro (pedras) mas com interstícios ocupados por materiais finos (areias). Ambas as espécies apresentaram uma distribuição espacial não aleatória, concentrando-se principalmente em zonas com a cobertura propiciada pela vegetação ripícola. Relativamente à qualidade da água detectaram-se baixos teores em sais dissolvidos (condutividade < 50 µS.cm-1), nutrientes (e.g. N-Total <0,2 mg/L) e materiais particulados (POM <3 mg/L e PIM <0,01 mg/L). Foi detectada alguma concentração microbiana na água e sedimento indicadora de influência antrópica. Como medida de conservação da M. margaritifera nestes rios afigura-se essencial não só a monitorização da qualidade da água e do habitat, mas também a definição de planos de gestão e ordenamento adequados à especificidade destes rios.
- Streams in the Mediterranean Region are not for mussels: predicting extinctions and range contractions under future climate changePublication . Silva, Janine P.; Sousa, Ronaldo; Goncalves, Duarte Vasconcelos; Miranda, Rafael; Reis, Joaquim; Teixeira, Amílcar; Varandas, Simone; Lopes-Lima, Manuel; Filipe, Ana FilipaClimate change is becoming the leading driver of biodiversity loss. The Mediterranean region, particularly southwest-ern Europe, is already confronting the consequences of ongoing global warming. Unprecedented biodiversity declines have been recorded, particularly within freshwater ecosystems. Freshwater mussels contribute to essential ecosystem services but are among the most threatened faunal groups on Earth. Their poor conservation status is related to the de-pendence on fish hosts to complete the life cycle, which also makes them particularly vulnerable to climate change. Species Distribution Models (SDMs) are commonly used to predict species distributions, but often disregard the poten-tial effect of biotic interactions. This study investigated the potential impact of future climate on the distribution of freshwater mussel species while considering their obligatory interaction with fish hosts. Specifically, ensemble models were used to forecast the current and future distribution of six mussel species in the Iberian Peninsula, including envi-ronmental conditions and the distribution of fish hosts as predictors. We found that climate change is expected to se-verely impact the future distribution of Iberian mussels. Species with narrow ranges, namely Margaritifera margaritifera and Unio tumidiformis, were predicted to have their suitable habitats nearly lost and could potentially be facing regional and global extinctions, respectively. Anodonta anatina, Potomida littoralis, and particularly Unio delphinus and Unio mancus, are expected to suffer distributional losses but may gain new suitable habitats. A shift in their distribution to new suitable areas is only possible if fish hosts are able to disperse while carrying larvae. We also found that includ-ing the distribution of fish hosts in the mussels' models avoided the underprediction of habitat loss under climate change. This study warns of the imminent loss of mussel species and populations and the urgent need of management actions to reverse current trends and mitigate irreversible damage to species and ecosystems in Mediterranean regions.
- Origin and history of Phoxinus (Cyprinidae) introductions in the Douro Basin (Iberian Peninsula): an update inferred from genetic dataPublication . Garcia-Raventós, Aina; Martins, Filipa M.S.; Teixeira, Amílcar; Sousa, Ronaldo; Froufe, Elsa; Varandas, Simone; Lopes-Lima, Manuel; Beja, Pedro; Filipe, Ana FilipaThe number of non-native freshwater fishes in the Iberian Peninsula has been greatly increasing. In this study, individuals of the genus Phoxinus were detected in 18 out of 138 stream sites sampled across the Douro Basin in 2017 and 2018. A total of 26 individuals were barcoded using partial cytochrome c oxidase subunit I (COI) and cytochrome b (cytb) genes for species identification and determination of geographical origin. Molecular data provided the first record of a second Phoxinus species in western Douro (Portugal, Iberian Peninsula), with haplotypes closely matching those found in the Charente River (southern France). This species is suspected to be a recent introduction associated with the use of minnows as live bait by freshwater anglers, which was facilitated by human movements between France and Portugal. Individuals from watercourses in eastern Douro (Spain) were genetically assigned to Phoxinus bigerri, an introduced species previously known for that region, which confirms reports of introduction events from Ebro to Douro Basin probably also related to freshwater angling and facilitated by geographic proximity. The potential ecological impacts of this genus in the region are unknown and need further investigation.
- Phylogeny of European Anodontini (Bivalvia: Unionidae) with a redescription of Anodonta exulcerataPublication . Riccardi, Nicoletta; Froufe, Elsa; Bogan, Arthur E.; Zieritz, Alexandra; Teixeira, Amílcar; Vanetti, Isabella; Varandas, Simone; Zaccara, Serena; Nagel, Karl Otto; Lopes-Lima, ManuelFreshwater bivalves are highly threatened and globally declining due to multiple anthropogenic impacts, making them important conservation targets. Because conservation policies and actions generally occur at the species level, accurate species identification and delimitation is critical. A recent phylogenetic study of Italian mussel populations revalidated an Anodonta species bringing the number of known European Anodontini from three to four species. The current study contributes to the clarification of the taxonomy and systematics of European Anodontini, using a combination of molecular, morphological and anatomical data, and constructs phylogenies based on complete mitogenomes. A redescription of A. exulcerata and a comparative analysis of morphological and anatomical characters with respect to the other two species of Anodonta present in the area are provided. No reliable diagnostic character has emerged from comparative analysis of the morphometric characters of 109 specimens from 16 sites across the Italian peninsula. In fact, the discriminant analysis resulted in a greater probability of correct assignment to the site of origin than to the species. This confirms the difficulties of an uncritical application of visual characters for the delimitation of species, especially for Anodontinae.
- Estudos preliminares de populações de mexilhão-de-rio (Margaritifera margaritifera l.) nos rios Rabaçal e Tuela Nordeste de Portugal): análise do habitat e da qualidade da água e sedimentosPublication . Teixeira, Amílcar; Lima, Manuel; Machado, Jorge; Hinzmann, Mariana; Cortes, Rui M.V.; Varandas, Simone; Antunes, FilipaPermanecem pouco estudadas as condições ecológicas dos rios Rabaçal e Tuela que permitem a existência de populações viáveis de mexilhão-de-rio (Margaritifera margaritifera L.). Estudos preliminares realizados no Verão de 2009 permitiram caracterizar o habitat e microhabitat usado pela espécie assim como a qualidade da água e sedimentos. Relativamente ao habitat foi aplicada a metodologia RHS (River Habitat Survey) complementada com uma análise do microhabitat. Realizaram-se 30 transectos por cada troço de rio seleccionado e determinadas as variáveis da profundidade, substrato dominante e sub-dominante, velocidade da corrente, medida na coluna de água e no leito, e cobertura em cada área amostrada (0.25 cm2). A M. margaritifera apresentou uma distribuição espacial não aleatória, concentrando-se em zonas específicas. As curvas de preferência permitiram detectar diferenças entre os juvenis, presentes maioritariamente em habitats com corrente, menor profundidade e substrato grosseiro (pedras e seixos), e os adultos, de distribuição mais ampla, capazes de colonizar zonas lênticas, com maior profundidade, ausência de corrente e substrato de granulometria fina (areias). No que respeita à qualidade da água detectou-se baixo teor sais dissolvidos (condutividade < 50 µScm-1) e nutrientes (N-Total <0,1 mg/L) (POM <3 mg/L PIM < 0,01mg/L). Apesar da qualidade da água ser elevada foi detectada uma baixa concentração de coliformes totais na água e sedimento indicando alguma influência antropogénica. Como medida de conservação da espécie nestes rios afigura-se essencial a monitorização das descargas de efluentes domésticos, dos efeitos da regularização e sobrepesca com o intuito de evitar a regressão assinalada noutros rios de Portugal.
- Invasive crayfishes as a threat to freshwater bivalves: Interspecific differences and conservation implicationsPublication . Meira, Alexandra; Lopes-Lima, Manuel; Varandas, Simone; Teixeira, Amílcar; Arenas-Arenas, Francisco José; Sousa, RonaldoFreshwater bivalves have suffered major global declines, being the introduction of invasive alien species (IAS) an important, but not well studied, mechanism of threat. This study assessed the predator-prey relationship between two non-native crayfish species (Procambarus clarkii and Pacifastacus leniusculus) and three native (Anodonta anatina, Potomida littoralis and Unio delphinus) and one non-native (Corbicula fluminea) freshwater bivalve species through experiments in laboratory and validation under natural conditions (Sabor River basin, Portugal). All native bivalve species were preyed both in laboratory and in the field; however, both crayfish species were unable to prey C. fluminea. Predation was dependent on crayfish and bivalve species but was not affected neither by crayfish nor bivalve sizes. In the laboratory, the most preyed species by both crayfishes was A. anatina. On average, this species was preyed at least 12% more than other species, when crayfishes had a choice. Similar results were found in the field. We also found signs of competition between both crayfishes, being P. clarkii more dominant and aggressive as this species, on average, manipulated the bivalves 63.6% more times and 24:33 min longer than P. leniusculus, and initiated 55.8% more agnostic bouts. Our results support the idea that P. clarkii and P. leniusculus can affect native freshwater bivalves, but clear interspecific differences were detected. Both crayfishes may have direct and indirect impacts on bivalve populations by increasing mortality or by reducing their fitness. In addition, since both crayfishes do not prey C. fluminea, they offer this IAS another advantage over native bivalves. Given the widespread distribution of both P. clarkii and P. leniusculus and the threatened status of many freshwater bivalves, the dynamics and impacts of this relationship should be taken in account in the implementation of management measures devoted to the conservation of native freshwater bivalves.